ریشه ها اثر الکس هیلی، نویسنده معاصر آمریکایی است. او در این داستان زندگی خانواده و نیاکانش را به تصویر می کشد.
پیام محوری این داستان، وضعیت نابسامان آمریکاییان آفریقایی تبار و بیان رنج ها و کاستی های زندگی آنها در دوران برده داری و پس از آن است.
در نگاهی دقیق تر، نویسنده به شناساندن مفاهیم تبعیض نژادی، بردگی، بیگاری و زیر تملک دیگران بودن می پردازد و آن را محکوم می کند.
این نیمه مستند که به شکل رمان نوشته شده و بیانی واقع گرایانه دارد، با زایش قهرمان اصلی داستان «کونتا کینته» در دهکده ای مسلمان و در باختر قاره آفریقا آغاز می شود. او با فرهنگ سنتی رشد می کند و زندگی آرام و بی دغدغه ای را به همراه خانواده و قبیله اش می گذارند. اما تراژدی از جایی آغاز می شود که بازرگانان برده، او را غافلگیر کرده و می ربایند. او به همراه عده ای دیگر در بدترین وضع با کشتی های تجارت برده به آمریکا برده میشود و ...